가에타노 도니제티(Gaetano Donizetti)의 전성기의 선구자가 되었던 [사랑의 묘약]은 [안나볼레나 Anna Bolena]에 이은 성공작으로 오늘날 [루치아 Lucia di Lammermmoor]와 아울러 그의 작품 중에서는 가장 많이 상연되는 명작이다. 비극적인 전자는 대극장에서 잘 상연되지만 이 작품은 오히려 중,소극장에서도 자주 상연되고 있다. 도니젯티가 35세 때의 작품으로 희극적인 면에 있어서의 그의 재능이 잘 나타나 있고, 도니제티는 작곡 속도가 빠르기로 유명했다.[사랑의 묘약]도 2주안에 썼다고 한다.8일 만에 썼다고 전설적인 기록도 구전된다.
분명 도니젯티는 많은 시간이 없었다는 건 사실이다. 왜냐하면 사랑의 묘약은 밀라노에 있는 카노비아나극장에서 새로운 오페라 공연계획이 작곡가의 펑크로 인해 새로운 오페라가 필요하게 되었다. 그런데 우스겟 소리로 바람에 악보가 날아가더라도 그것을 줍기보다 다시 작곡하는 것이 빠르다고 알려진, 작곡속도가 빠른 도니제티가 의뢰받게 되었다.

초연포스터 1832년5월12일 Cannobiana 극장 밀라노 이태리

제10회 대한민국 오페라 페스티벌 개막작 사랑의 묘약 포스터

롯시니가 [세빌리아의 이발사]를 13일만에 작곡했다는 이야기를 들은 도니제티는 도전의식에 불탔을 것이다. "그래? 까짓 13일?“ 그 뚱뚱하고 느려터진 롯시니까 13일이나 걸렸지"라고 대답했을 것이다. 그리고 도니제티는 롯시니의 영향을 많이 받았고 베르디에게 많은 영향을 주었다. 이탈리아 오페라의 계보를 잇는 작곡가인 것이다.
동시대 1801년생인 벨리니와 쌍벽을 이루는 이태리 낭만주의 오페라의 대표자이었는데 일찍 사망하여 명성을 오래 유지하지 못하였다.
벨리니곡과 분위기가 비슷하지만 벨리니보다는 분위기가 밝고 가벼운 것이 특징이다.

낭만주의는 18세기 계몽사상가들, 특히 이성을 신뢰하던 철학자들을 혹독히 비판하며, 그들이 인간의 창조적 능력을 마비시켜켰다고 비판하고, 이성을 중시하는 사람들이 올바른 판단을 위해서는 감정을 없애야 된다고 주장할 때 낭만주의들은 오히려 자기의 감정이 인도하는 대로 마음껏 행동하라고 권했다.

루소는 이렇게 주장했다.
"인간이 살아있다는 것은 느낀다는 것이고 감정은 이성보다 앞서서 존재한다."

시인이자 미술가인 윌리엄 블레이크(William Blake)도 말했다.
"인간이 소유한 이성의 능력이란 불멸의 영혼에 껍질을 입힐 뿐이다."
블레이크는 이성에 의하여 파악할 수 없는 신비한 영혼을 중히 여겼다.

낭만주의적 풍조는 다양성의 가능성도 제고시켰다. 법칙에 따른 그림기법, 작곡기법, 시의 운율 등은 무시하고 과거의 규범에서 해방된 예술의 각 분야는 문화유산을 풍부하게 만들었다. 음악의 경우 고전파들이 지켜온 대위법 등의 형식은 사라지고, 쇼팽(Chopin), 멘델스존(Mendelssohn), 리스트(Liszt) 등이 자기의 감정을 악곡의 형식에 구애받지 않고 마음껏 표현했다. 즉, 낭만주의 음악은 고전주의의 일정한 형식미에 대해 반발하여 생긴 음악이다. 고전주의가 자연의 멋을 노래한 것 이라면 낭만주의는 인간내면의 희로애락을 표현한 것이다.

이 오페라는 1832년 5월12일에 큰 성공을 거뒀다. 처음에는 32개의 연극이 있었다. La gazzetta di Bergamo에서는 “음악이 살아 움직이는 듯하며 재미까지 있다”라고 썼다. 관중과 평론가들이 접한 것은 서정적이면서 재미있는 혼합된 결과물이었다. 또한, 음악적 아이디어와 색깔이 풍부하다는 면이 오페라의 음색에 대한 이해가 완벽하다는 사실을 증명해 준다. 도니젯티는 아리아, 듀엣, 트리엣, 앙상블을 마법처럼 조화를 이루게 하였고 이로 인하여 이 오페라가 신선하면서 뒤쳐지지 않고 영원히 우리 곁을 지키는 것이다.

그리고 [사랑의 묘약]은 음악 뿐 아니라 드라마에 있어서도 위대한 전통을 가진 작품입니다. 대부분의 경우 전원, 농부들의 세계, 밀밭, 와인 플라스크, 농기구, 이탈리아 시골의 시냇가 등, 본래 저자가 기술한 그대로의 작품 배경을 사용합니다. 사실 이 자품의 소재는 전혀 이탈리아적이지 않습니다. 대본작가 펠리체 로마니 (Felice Romani)는 프랑스와 스페인 사이를 흐르는 아두르강가의 전원마을 바스크지역 주민들 이야기로 기술했는데, 이 지역은 1832의 대중에게는 완전히 이국적인 곳이었습니다. 사실 [사랑의 묘약]은 그 시대 가장 저명한 프랑스 극작가인 외젠 스크리브(Eugene Scribe)가 파리의 극장들과 오페라 (Auber)의 음악을 위해 쓴 대본 “Le philtre”를 번역한 것입니다.

이것은 “사랑의 묘약”이 이탈리아의 “희극(Drama giocoso)”의 표현 방식과는 전혀 다른 형식을 가진, 매우 새로운 드라마였음을 설명해 줍니다. 이야기의 구조가 복잡하고 감정의 묘사가 매우 두드러지며, 종종 애수에 잠기기도 합니다. 이 모든 것은 전통적인 이탈리아의 희극, 로시니 스타일의 코미디와는 거리가 멉니다. 또한 이 작품 속의 인물들은 그들이 살고 있는 환경과 대조를 이룹니다. 새로운 형식의 오페라라는 것을 깨달았고, 이탈리아 전통이 아닌 전형적인 파리 코믹스타일을 보이는 혁명적인 작품으로 받아들였습니다.

대한민국 최초 3D오페라 사랑의 묘약 포스터(서울 콘서트 메니지먼트)